先日、日本経済新聞電子版に「AIと生産性のジレンマ 住友生命の解、労働時間圧縮で働き手に規律」という記事が掲載されました。住友生命保険は2026年10月から、内勤職員などの所定労働時間を8時間から7時間半に短縮しました。始業を10分遅らせ、終業を20分早める。賃金は据え置きで、残業を禁止するわけでもありません。狙いは、生成AIの導入効果を最大限に引き出すことだといいます。同社は今春から社内文書の作成や情報検索にAIを本格活用しており、2026〜28年度の中期経営計画ではAI関連に約200億円を投じる方針です。ところが、これまでもデジタルツールの導入で個々の業務は速くなったものの、そのぶん業務量が増え、平均労働時間は5年間ほぼ横ばいだったそうです。そこで、あえて働く時間の枠を狭めることで、社員一人ひとりに効率的な働き方を試行錯誤してもらおう、という発想です。
記事では、パーソル総合研究所の調査も紹介されていました。生成AIの利用で業務の所要時間は平均17％短くなったのに、実際に労働時間が減った人は全体の4分の1にとどまる。しかも、AIを頻繁に使う人ほど長時間労働になる傾向があったというのです。AIで浮いた時間の使い道は「仕事をする」が約6割で最多、「学習・自己啓発」や「休養・睡眠」はそれぞれ1割程度でした。
この記事を、私はどこか自分のことのように読みました。AIを仕事に取り入れるようになってから、企画書や研修資料、そしてこのコラムに至るまで、アウトプットを形にするまでの時間は確実に短くなりました。ところが、自営業ということもあって、空いた時間にはすぐ次の仕事が入ってきます。というより、自分から入れてしまうのです。気がつけば業務量はむしろ増えていて、少し働きすぎかなと感じることもあります。「AIを使う人ほど長時間労働」という調査結果を、身をもって体現しているわけです。
だからこそ、会社という立場から見たとき、住友生命の打ち手はとても合理的だと感じました。時間に枠をはめない限り、人は空いた時間を何かで埋めてしまいます。もちろん、これで正解が出たわけではなく、まだ試行錯誤の段階でしょう。それでも、あえて先に時間の制限を設けたことに意味があると思います。しかも同社は2019年から、成果が同じであれば労働時間の短い社員のほうを評価する人事制度を導入しています。評価の仕組みという下地があったうえでの時短ですから、実に理にかなっています。制度と時間の枠がそろって、はじめて「早く終える工夫」が報われるのです。
それにしても、なぜ私たちはAIを使うほど働いてしまうのでしょうか。AIは部下として、あるいは秘書として、とても優秀です。どれだけ仕事を頼んでも文句ひとつ言わず、夜中でもペースが落ちません。そんな秘書を手に入れたがゆえに、使う側の私たちのほうが、いつの間にかリミッターを外してしまっているのでしょう。管理職研修では「部下をきちんと休ませるのも上司の仕事」とお伝えすることがあります。AIという部下は休ませなくても平気ですが、それに付き合って走り続ける上司、つまり自分自身のほうがもちません。AI時代の「部下を休ませろ」とは、実は自分にブレーキをかけることなのかもしれません。
これは、ゲームに夢中になって気づけば夜中まで遊んでしまう状態と、ある意味同じです。人は熱中できるものに出会うと、仕事であれ遊びであれ、一種のトランス状態に入ってしまいます。次々と成果が出るAIとの仕事は、まさに熱中を生みやすい。そう考えると、今回の調査結果は、ある意味で予想された事態だったとも言えます。
記事の中で、リンクアンドモチベーションの藤田理孝氏は、AI導入が先行する企業ほど浮いた時間が既存業務の延長に消え、成長につながっていないと指摘し、余剰時間の活用には組織的な戦略が必要だと語っていました。調査でも、浮いた時間を仕事に充てた人の75％が「日常業務」に使い、業務の「改良・再設計」や「探索」は大きく下回っています。
これは私自身も反省すべきところです。第292回で、AIで70〜80点までを素早く仕上げ、浮いた時間を残りの20〜30点を磨くことに回せばよい、と書きました。けれども振り返ってみると、浮いた時間を次の「80点」づくりに回していただけかもしれません。磨くための時間には、目の前の仕事から少し離れることも含まれるはずです。本を読む、映画を観る、トレッキングに出かける。一見仕事とは無関係な時間が、発想を豊かにし、結果として仕事の質を引き上げてくれます。住友生命の勤労部が、余暇が増えることでイノベーションにもつながると期待しているのも、同じ考え方でしょう。
以前、AIは自分の能力を覚醒させてくれるツールだとお話ししたことがあります。ただ、ツールが優秀であるほど、それを使う人間の側の成長が問われます。AIと人の力の相乗効果を高めるためにも、浮いた時間を自分自身を育て、整えるために使いたい。疲れを知らない秘書に負けないよう、上手に休むことも仕事のうちだと感じる今日この頃です。
