株式会社ICON 代表取締役 土屋敏子様（其の2）
今回の対談は、株式会社ICON代表取締役 土屋 敏子様にご協力頂きました。
株式会社ICON様は、創立27年のIT企業様でシステム構築事業、暗号セキュリティ事業、ものづくり・教育事業を展開されています。
今回は株式会社ICON様の創業から現在までの歩みについてお話しを伺います。
金山：先週は会社紹介と創業ストーリーについてお話しを伺いましたが、創業から現在までの歩みについてお話しを聞かせて頂けますでしょうか。
2000年対応で猫の手も借りたいほどの人不足！
技術者じゃないのに良いものを作りたいと思って起業したんですけど、やっぱり技術のことは技術者でないと解決できないじゃないですか。
それで雇用しなきゃいけないのに何をすればよいかも分からなかったんです。
ところが運がいいというか、ちょうど2000年対応というものがありまして、業界では猫の手も借りたいというほど人手不足になっていたんです。
人さえいれば後は現場で教えてくれたんです。
そこからコンビニのアルバイトの子を口説いたり、メガネはSEが似合うんだって言って眼鏡屋さんで働く子を口説いたり、とにかく素人を集めて現場で教育してもらったんです。
ちょうどタイミングも良かったんですよ。
3年ほど経ったころには黒字化しました。
ただ、使いやすいシステムを作ろうと起業したはずだったのですが、派遣会社のようになっていました。
POSシステムも3年の間にだいぶ進化していまして、やるにはタイミングが遅かったんです。
だから誰もやってないようなことをやりたいと思って社員たちと2年くらい意見を出し合いました。
それでたどり着いたのがセキュリティでデータベースを暗号化しようというものだったんです。
1年くらいかけて作ったんですけどやっぱり売れなかったんです。
特許を取得して展示会とかにもどんどん出したんですが、京セラの人にもこれ20年早いよって言われました。
大手通信会社からオファーが！
全然実績出なかったんですが、ある日不思議なことに大手通信会社さんから声がかかったんです。
その当時、個人情報保護法の施行を契機として、企業の情報セキュリティが大きくクローズアップされ対策を高じたはずなのに、大手企業さんが相次ぐ情報漏洩事件に頭を抱えておりました。
声をかけてくれた企業さんは新規事業推進のためのプロダクトを金融庁に申請出していたんです。
その企業さんのセキュリティはガチガチだったんですけど、万が一の情報漏洩も許されない、いま以上のセキュリティはないか情報収集して、もう暗号化するしかないということで、世界中から暗号化できる製品を探しているときに偶然弊社にも声がかかったんです。
1、2年展示会に出し続けたのが良かったんだと思います。
弊社の暗号化技術は暗号化したままデータを検索できるので、処理速度が高速なんです。
他社のは、暗号化したものを検索する際に全部複号化して検索する必要があるそうで、検索にどうしても時間がかかってしまう。
比較した結果弊社のものを導入頂くことになったんです。
金山：凄いですね！
大手通信会社さんに自社製品を導入されたんですね！
導入できたのは良かったんですよ。
ただ導入から半年後にオラクル9から11にアップグレードされたんです。
それでも何の問題もなく動くので、保守いらないじゃんってなったんです。
導入当初から結んでいた保守契約もそれを機に終了になってしまいまして。
社内では保守のためにセキュリティーチームを組んでいたので、それも無意味になっちゃったんです。
そうこうしているうちに次はリーマンショックがきまして。
お客さん先で支援をしていた技術者たちがどんどん帰ってきて、会社も維持できずにつぶれるんじゃないかと思いました。
47人いた社員も8人になりまして、自分自身の給料も新卒と同じ（20万円）に落として残った社員たちと何とか乗り越えました。
それで復調の兆しが見え始めたころに自社製品の開発を再開させたんです。
それでできたのがKUMIITA（クミータ）なんです。
金山：KUMIITA（クミータ）ですか？
どんな製品何でしょうか。
一言で言うと、乳幼児からのSTEM教育用ロボットなんですけど、音や絵、色、動作など知育要素を盛り込んだ様々なパネルに合わせて動作するロボットです。
プログラミングの技術を身に着けるだけでなく自発的な学びと問題解決の能力を養う工夫がたくさん詰まった子供向けの知育ロボットです。
アメリカのキックスターター（クラウドファンディング）で市場調査からスタートしたのですが、世界中から注目を集めて今では29か国に展開しています。
2022年には、「Smart Toy AI アワード」クリエイティブ部門で最優秀賞を受賞、
今年は、Global STEM Confex 2024に参加することになりました。
金山：素晴らしい取り組みですね。
色々とお話し頂きありがとうございます。
次週は土屋さんが描くビジョンについてお話し聞かせてください。
会社情報
会社名：株式会社ICON
所在地：神奈川県横浜市神奈川区台町13番地19
事業内容：システム構築事業、暗号セキュリティ事業、ものづくり・教育事業
